فانوس چینی از جمله گیاهان پهن‌برگ و از خانواده گل ختمی (Malvaceae) است. این نامگذاری، توسط گیاه‌شناس اسکاتلندی Philip miller انجام شده است که برگرفته از کلمه aututilon است. این گیاه، بومی آمریکای جنوبی و برزیل، و چند گونه از آن، بومی شمال آمریکا و آمریکای مرکزی و استرالیا است. درختچه فانوس چینی، گیاهی همیشه سبز و به‌نسبت، پردوام و پرعمرست و تا ارتفاعی بین 1.25 تا 2 متر قد می‌کشد. گل‌های این گیاه، به‌صورت زنگوله باز می‌شوند و ساقه‌هایی نازک و طولانی دارد. فصل گل‌دهی این گیاه، از اوایل بهار تا اواسط تابستون است و به رنگ‌های سفید، زرد، نارنجی، عنابی، صورتی و قرمز دیده می‌شوند. دوران گل‌دهی گل فانوس چینی، طولانی است و گل‌ها سرشاخه‌های خوش‌منظری دارند. این گیاه در مدت دو سال، بالغ می‌گردد و برگ‌های نرم آن به شکل افراست. این گیاه آب‌وهوای گرم را دوست دارد ولی سرما را تا نقطه یخ‌زدن تحمل می‌کند.

گل فانوس چینی باید در آفتاب کامل و یا نیم‌سایه باشد و خاکی را نیاز دارد که خوب زهکشی شده باشد. در خاک‌هایی که با مواد آلی تقویت شده باشد، بهترین رشد و گلدهی را خواهد داشت. در ماه‌های گرم به آبیاری منظم و عمیق نیاز دارد، هرچند که ایام خشک را بهتر از اغلب درختچه‌ها تحمل می‌کند. این گیاه با کاشت بذر و قلمه‌گیری تکثیر می‌یابد. بهترست از کاشت بذر استفاده نکنید. در بهار می‌توان از گیاه، قلمه‌های نیمه چوبی تهیه نمود. پس از آنکه انتهای آن‌ها را در پودر هورمون ریشه‌زایی قرار دادید، در گلدان بکارید.

گل‌ها و برگ‌ها، بخش زینتی گیاه را تشکیل می‌دهند. در فصل رشد هر دو هفته یک‌بار، نیاز به تغذیه با کود کامل دارد. نیاز به قیم دارد، قطع جوانه انتهایی باعث پرپشت شدن گیاه می‌گردد. رشد سریعی دارد. شاخه‌های ازفرم‌افتاده را باید قطع نمایید. در نور زیاد فاصله برگ‌ها زیاد و حالتی رنگ‌پریده پیدا می‌کنند. این گیاه گاهی به آفت شته مبتلا می‌شود. اما، می‌توان شته را با فشار آب شلنگ یا با پاشیدن صابون حشره‌کش روی بوته دفع کرد. ممکن است برگ‌ها دچار حشرات برگ‌خوار شوند. اگر خسارت ناچیز باشد، می‌توانید مشکل را نادیده بگیرید. درغیراین‌صورت، برگ‌ها را با روتنون گردپاشی کنید یا با حشره‌کش مناسب دیگری کل بوته را محلول‌پاشی کنید.

منبع: فانوس چینی