منجمان نتیجه‌گیری کرده‌اند که یک سنگ آسمانی حاوی الماس که در سال ۲۰۰۸ در جو زمین متلاشی شد، تکه‌ای از یک سیاره مفقود متعلق به دوران اولیه منظومه شمسی است. آن‌ها می‌گویند این سیاره میلیاردها سال قبل در مرحله تشکیل بود که در اثر برخورد با سایر اجرام متلاشی شد. براساس این نظریه اگر روند شکل‌گیری سیاره ادامه می‌یافت به اندازه عطارد یا مریخ می‌شد. تیم محققان نتایج خود را در نشریه "ارتباطات نیچر" چاپ کرده است. آن‌ها استدلال می‌کنند که فشارهای لازم برای تولید الماسی از این نوع فقط در سیاراتی در این ابعاد ممکن است. این محققان با استفاده از دستگاه‌های وضوح بالا، ترکیب الماس به دام افتاده در داخل سنگ را اندازه گرفتند. تکه‌های متلاشی شده آن در صحرای نوبیان در شمال سودان پخش شده بود. محققان در این مقاله می‌نویسند که اندازه‌گیری‌های آن‌ها "اولین شواهد قانع کننده از وجود چنین جسم بزرگی که بعدا ناپدید شد را به دست می‌دهد." این یافته همچنین تقویت کننده این نظریه است که سیارات امروزی منظومه شمسی از بقایای ده‌ها "پیش سیاره" تشکیل شده‌اند.

سیاره کوتوله اریس

سیاره کوتوله زینا که یک سال پس از کشفش یعنی در سال 2006 رسما سیاره کوتوله اریس نامگذاری شد، سنگین‌ترین و بزرگترین سیاره‌‌کوتوله‌ای است که به دنبال هشت سیاره سامانه خورشیدی به دور خورشید در حرکت است. خردسیاره اریس بزرگترین جرمی است که فراتر از سیاره نپتون در حرکت بوده و به‌عنوان یک سیاره کوتوله شناخته می‌شود. قطر این سیاره کوتوله، 2326 کیلومتر تخمین زده و 27درصد بزرگ‌تر از پلوتو برآورد شده است.

سیاره کوتوله اریس در ژانویه سال 2005 توسط تیمی از اخترشناسان در رصد‌خانه پالومار به رهبری مایک براون و با استفاده از تصاویری که در 21 اکتبر سال 2003 به ثبت رسیده بودند، کشف شد و هویت آن کمی بعد‌تر در همان سال به اثبات رسید. این کوتوله یک جرم فرانپتونی یا TNO بوده و یکی از اعضای گروهی از اجرام نامنظم به نام صفحه پراکنده است. این جرم دارای قمری مشهور به نام دیسنومیا است و بدون درنظرگرفتن تعدادی از ستاره‌های دنباله‌دار، این کوتوله و قمرش، درحال‌حاضر با فاصله‌ای برابر 96.6 واحد نجومی از خورشید،‌ دور‌افتاده‌ترین اجرام طبیعی در سامانه خورشیدی به‌شمارمی‌روند.

این کشف به‌همراه کشف دیگراجرامی با اندازه‌های مشابه، اتحادیه بین‌المللی نجوم را بر آن داشت تا برای اولین بار مفهوم سیاره را تعریف کند. براساس این تعریف که در 24 آگوست سال 2006 به تایید رسید، اریس به‌همراه اجرامی مانند پلوتو، سرس، هائومی و میک‌میک به‌عنوان سیاره‌های کوتوله معرفی شدند.

منبع: همشهری و ویکی‌گرم