مهندسان دانشگاه کرنل زیست‌ماده‌ای مبتنی بر DNA ساخته‌اند که بسیار شبیه به موجودات زنده است. این موجود قادر به انجام خودتکثیری، خودسازمان‌دهی و دارای متابولیسم است، ویژگی‌هایی که برای حیات کلیدی و مهم است. برای اینکه موجودی بتواند بقا داشته باشد باید بتواند تمام ِ سلول‌های قدیمی خود را حذف کند و سلول‌های جدید بسازد. بیوسنتز و زیست‌تجزیه، دو عامل مهم برای پایداری و حفظ ِ متابولیسم و بقای یک موجود زنده است. مهندسان با استفاده از «سیستم ترکیب و ساخت سلسله مراتبی مبتنی بر DNA» توانستند زیست‌ماده منحصربه‌فردی که دارای ویژگی‌های اصلی موجودات زنده است را بسازند. این موجود می‌تواند با استفاده از عناصری در مقیاس نانو، خود را به‌صورت پلیمر درآورد و سپس به اشکالی در مقیاس متوسط تبدیل شود.

این زیست‌ماده قادر به انجام خودتکثیر، خودسازمان‌دهی و متابولیسم است.

مهندسان دانشگاه کرنل ماده‌ای را ساخته‌اند که این سه ویژگی کلیدی حیات را داراست.

مولکول‌های DNA صدها هزار بار تکثیر می‌شوند و وقتی محلول ِ واکنشی ایجاد کنند، این موجود رشته‌های جدیدی را به‌وجود می‌آورد. سپس قسمت جلویی این موجود رشد می‌کند و انتهای دم آن تجزیه می‌شود؛ این امر موجب ایجاد حرکت ِ مؤثر می شود که باعث شد محققان مجموعه‌ای از مواد را با یکدیگر مقایسه کنند. هیچ نیروی خارجی به هیچ‌یک از قابلیت‌های این موجود کمک نکرده است. تاکنون این موجود توانسته قبل از مرگ خود فقط به مدت دو چرخه زنده بماند، اما محققان می‌گویند می‌توان طول عمر آن را افزایش داد. مهندسان دانشگاه کرنل اساسا این ماشین‌ها را پرورش دادند، تا متابولیسم، رشد، فرگشت، نژاد و درنهایت مرگ آن‌ها را مشاهده و بررسی نمایند. چنین موجودی می‌تواند خودبه‌خود تکثیر شود یا حتی بتواند به ماشینی تبدیل شود که خودش فرگشت یابد. محققان در حال کار کردن روی این موضوع هستند که این موجود چگونه می‌تواند محرک‌ها را تشخیص دهد و به‌طور خودکار به دنبال غذا یا نور برود یا حتی اگر چیزی برای آن مضرست، از آن اجتناب کند.

اما با وجود اینکه این موجود، سه ویژگی ِ کلیدی حیات را داراست، باز هم مهندسان آن را ماده زنده نمی‌دانند. دان لو از دانشکده کشاورزی و علوم زیستی که روی این تحقیق کار کرد، گفت: «ما داریم زیست‌ ِ ماده شبه‌جاندار جدیدی را می‌سازیم که متابولیسم مصنوعی خودش آن را بسیار تقویت می‌کند. ما چیزی نمی‌سازیم که زنده است، بلکه ماده‌هایی را می‌سازیم که بیش از پیش شبیه به موجودات زنده هستند.» این تحقیق در Science Robotics منتشر شده است.

منبع: بیگ بنگ